Lettre de motivation : la rédiger pas à pas

10 min de lecture

Le CV liste ce que vous avez fait. La lettre, elle, répond à une question qu’il laisse ouverte : pourquoi vous, pour ce poste, dans cette entreprise ? Le recruteur n’y cherche pas votre parcours complet, il y cherche la preuve que vous avez compris son besoin et que vous savez y répondre. La méthode ci-dessous tient en dix actions, de la lecture de l’annonce à l’envoi du fichier. Comptez environ une heure pour une première version, puis une vingtaine de minutes pour chaque adaptation une fois la trame posée.

Matériel et prérequis pour rédiger sa lettre de motivation

Rassemblez ces éléments avant d’écrire la première ligne. Les avoir sous les yeux évite les allers-retours et les approximations sur les dates ou les intitulés.

• L’offre d’emploi ou la description du poste visé, ouverte à côté de votre document.
• Votre CV à jour, pour que les dates, les intitulés de poste et les diplômes concordent entre les deux pièces.
• Les coordonnées de l’entreprise : raison sociale, adresse du site ou du service qui recrute.
• Le nom exact et la fonction du destinataire, quand l’annonce, le site ou un réseau professionnel les indiquent.
• Trois ou quatre informations sur l’entreprise : secteur, clients, valeurs affichées, actualité récente comme une ouverture de site ou un nouveau projet.
• Un modèle ou un exemple de lettre de motivation, utilisé pour la mise en forme et non pour le contenu.
• Un traitement de texte (Word, LibreOffice, Google Docs) capable d’exporter en PDF.
• Temps : une heure environ. Niveau : accessible à tous, aucune aisance rédactionnelle particulière n’est requise.

Les deux documents se lisent ensemble. Si le vôtre date un peu, revoyez d’abord les rubriques qu’un recruteur regarde en premier sur un CV : la lettre pourra ensuite s’y appuyer sans le recopier.

Rédiger une lettre de motivation en 10 étapes

1. Lire l’offre et surligner les attentes. Repérez les missions, les compétences exigées et les mots qui reviennent. Retenez-en trois à cinq : ce sont eux que la lettre doit couvrir.
2. Se renseigner sur l’entreprise. Parcourez son site, sa page carrière et ses dernières actualités pour trouver un élément précis à citer, plutôt qu’un slogan.
3. Associer une preuve à chaque attente. Dans un tableau à deux colonnes, placez en face de chaque exigence une expérience, un résultat ou une formation qui y répond.
4. Poser l’en-tête. Vos coordonnées en haut à gauche, celles du destinataire en dessous à droite, puis le lieu et la date, l’objet et la formule d’appel.
5. Écrire l’accroche. En deux ou trois phrases, nommez le poste visé, la référence de l’annonce si elle existe et la raison qui vous fait postuler maintenant.
6. Développer vos preuves. Rédigez un ou deux paragraphes à partir des deux ou trois correspondances les plus fortes de l’étape 3, avec un contexte, un chiffre ou un résultat pour chacune.
7. Relier votre motivation à l’entreprise. Expliquez en quelques lignes ce qui vous attire chez elle, en vous servant de l’information trouvée à l’étape 2.
8. Conclure par une demande d’entretien. Proposez une rencontre, indiquez vos disponibilités, puis terminez par la formule de politesse et votre signature.
9. Relire et couper. Corrigez orthographe et grammaire, supprimez les répétitions et ramenez le texte à une page, soit environ 250 à 400 mots.
10. Adapter et envoyer. Ajustez l’accroche et les preuves pour chaque offre, puis transmettez la lettre au format demandé : PDF nommé clairement, texte collé dans un formulaire ou dépôt sur une plateforme de recrutement.

L’étape 3 est la plus souvent sautée, alors qu’elle fait toute la différence. Sans ce tableau de correspondances, on écrit sur soi. Avec lui, on écrit sur le poste, et c’est exactement ce que le lecteur veut trouver.

Comment commencer une lettre de motivation

Le début d’une lettre se joue sur deux plans : une présentation formelle qui inspire confiance, puis une première phrase qui donne envie de lire la suite.

L’en-tête : expéditeur, destinataire, objet

Zone	Ce qu’on y écrit	Point d’attention
Expéditeur (en haut à gauche)	Prénom, nom, ville ou adresse, téléphone, e-mail	Une adresse e-mail sobre, construite sur vos prénom et nom
Destinataire (en dessous, à droite)	Entreprise, service, nom et fonction du recruteur, adresse	À défaut de nom, adressez la lettre au service des ressources humaines
Lieu et date	Lyon, le 3 novembre 2026	La date du jour d’envoi, pas celle de la première rédaction
Objet	Candidature au poste de chargé de clientèle, réf. 2026-114	Une seule ligne, avec la référence de l’annonce si elle existe
Formule d’appel	Madame, Monsieur, ou Madame la Directrice,	Elle sera reprise mot pour mot dans la formule finale

Pour un envoi par e-mail, l’objet passe dans le champ prévu du message et vos coordonnées se placent sous la signature. La lettre jointe en PDF, elle, conserve sa présentation complète.

Une accroche qui part du poste visé

Les premiers mots décident si le reste sera lu. Bannissez « Je me permets de vous écrire » et « Suite à votre annonce » (la forme correcte est d’ailleurs « à la suite de »). Entrez directement dans le sujet en citant le poste et ce que vous apportez de précis. Trois exemples selon le contexte :

• Réponse à une offre : « Votre annonce pour un technicien de maintenance à Nantes demande une habilitation électrique et l’habitude des horaires décalés : ce sont les deux piliers de mes trois dernières années en usine. »
• Candidature spontanée : « L’ouverture de votre deuxième entrepôt près de Lille va demander des caristes déjà formés ; je suis titulaire du CACES R489 et disponible dès janvier. »
• Après un forum emploi : « Nous avons échangé mardi sur votre stand, au forum de l’emploi de Rennes, au sujet du poste d’assistant commercial ; je vous adresse comme convenu ma candidature. »

Structure d’une lettre de motivation : trois paragraphes sur une page

Le plan le plus répandu suit trois mouvements, souvent résumé par la formule « vous, moi, nous ». Le premier paragraphe parle de l’entreprise et du poste : il montre que vous avez lu l’offre et compris l’enjeu. Le deuxième présente ce que vous apportez, preuves à l’appui : une mission menée, un résultat obtenu, une formation directement liée aux missions. Le troisième projette la collaboration, explique ce qui vous attire dans cette structure en particulier et se termine par la demande d’entretien.

Certains candidats expérimentés préfèrent ouvrir sur leur expertise avant de parler de l’entreprise. Les deux ordres fonctionnent, tant que chaque paragraphe a un rôle unique et qu’aucun ne se contente de paraphraser le CV. Pour voir cette charpente remplie, appuyez-vous sur un modèle de lettre commenté avec des exemples, à condition d’en réécrire chaque phrase avec vos propres faits. Les sites d’emploi, France Travail et les services d’orientation des écoles proposent aussi des exemples gratuits : ils servent de repère pour le ton et la longueur, jamais de texte à copier.

Côté mise en page, visez la sobriété : une police lisible en 11 ou 12 points, des marges d’environ 2 cm, un interligne simple, des paragraphes séparés par une ligne vide et aucune couleur superflue. Reprenez la même police que votre CV pour que le dossier paraisse cohérent.

Formules de politesse pour ouvrir et terminer la lettre

Situation	Formule d’appel	Formule finale
Destinataire inconnu	Madame, Monsieur,	Je vous prie d’agréer, Madame, Monsieur, l’expression de mes salutations distinguées.
Destinataire identifié	Madame, ou Monsieur,	Veuillez agréer, Madame, l’expression de mes salutations respectueuses.
Fonction connue	Madame la Directrice, ou Monsieur le Maire,	Je vous prie d’agréer, Monsieur le Maire, l’expression de ma haute considération.
Message d’accompagnement par e-mail	Madame, Monsieur,	Bien cordialement, suivi de vos prénom, nom et téléphone

Deux règles évitent l’essentiel des maladresses. D’abord, l’appellation choisie à l’ouverture se répète à l’identique dans la phrase de clôture. Ensuite, on n’exprime pas ses « sentiments » à un recruteur : on lui adresse ses salutations ou sa considération. Juste avant la formule finale, une phrase de demande d’entretien suffit, par exemple : « Je serais heureux de vous présenter mon parcours lors d’un entretien, à la date qui vous conviendra. »

Adapter la lettre de motivation à chaque type de candidature

Stage, alternance ou job d’été

Sans longue expérience, les preuves se trouvent ailleurs : projets d’études, stage d’observation, engagement associatif, emploi saisonnier, compétences acquises en formation. Précisez les dates exactes du stage ou de la période disponible, la durée et, pour un stage, le nom de l’école et l’existence d’une convention. Pour un job d’été, la lettre peut tenir en quelques paragraphes : disponibilité, mobilité, fiabilité, et un exemple qui le montre.

Candidature spontanée

Ici, aucune offre ne guide la rédaction. Il faut donc identifier vous-même un besoin probable de l’entreprise (croissance, ouverture d’un site, nouveau marché) et proposer un type de poste précis. Une lettre qui annonce « tout poste correspondant à mon profil » laisse au lecteur le travail de vous trouver une place, et il le fait rarement.

Salon, forum emploi ou job dating

Lors d’un salon, la lettre arrive souvent après une conversation. Elle doit alors rappeler cet échange, la date et le poste évoqué, puis prolonger ce que vous avez dit à l’oral. Si l’événement approche, une bonne méthode pour préparer un salon de recrutement en amont permet de repérer les entreprises et de rédiger une lettre ciblée pour chacune. L’accroche écrite et la présentation orale gagnent aussi à se répondre : travailler votre présentation de candidat en 30 secondes vous donne une première phrase déjà testée face à un recruteur.

Fonction publique et candidature en anglais

Dans la fonction publique, pour un poste ouvert aux contractuels ou une mobilité, la lettre s’adresse à l’autorité qui recrute (le maire, le directeur de l’établissement) avec la formule d’appel correspondant à sa fonction. Le ton reste formel et la lettre met en avant le sens du service public, la connaissance de la structure et les compétences listées dans la fiche de poste. Pour un concours, ce sont les modalités précisées dans l’avis de concours qui priment.

En anglais, la « cover letter » obéit à d’autres codes : plus courte, plus directe, sans formule de politesse à la française. On ouvre avec « Dear Ms » ou « Dear Mr » suivi du nom, ou « Dear Hiring Manager », et on termine par « Yours sincerely » ou « Kind regards ». Traduire mot à mot une lettre française produit un texte lourd : mieux vaut repartir de l’offre.

Les erreurs qui affaiblissent une lettre de motivation

La plupart des lettres écartées ne le sont pas pour une faute grave, mais pour une accumulation de détails qui trahissent le manque de ciblage.

• Résumer le CV paragraphe par paragraphe. Le recruteur l’a déjà ; il attend l’histoire qui relie vos expériences à son besoin.
• Envoyer une lettre passe-partout. Un nom d’entreprise oublié d’une version précédente suffit à disqualifier une candidature.
• Parler de ce que le poste vous apporte. « Ce poste me permettrait de progresser » intéresse moins que ce que vous résoudrez pour l’équipe.
• Aligner des qualités sans preuve. Dynamique, rigoureux, motivé : chaque adjectif doit être remplacé ou accompagné par un fait.
• Se justifier ou s’excuser. Un trou dans le parcours ou un diplôme manquant se traite en entretien, pas en ouverture de lettre.
• Dépasser une page. Au-delà, le texte est survolé et les meilleurs arguments se perdent.
• Se tromper de civilité ou de nom. Vérifiez l’orthographe du destinataire et de l’entreprise, y compris dans l’objet.

Contrôler sa lettre de motivation avant l’envoi

Une relecture efficace se fait en plusieurs passes, chacune avec un objectif.

• Lisez à voix haute : les phrases trop longues et les répétitions s’entendent tout de suite.
• Passez le texte au correcteur du traitement de texte, puis relisez quand même, car les erreurs d’accord et de nom propre lui échappent.
• Faites le test du lecteur pressé : lisez seulement l’accroche et la première phrase de chaque paragraphe. Si le message tient, la structure est bonne.
• Vérifiez la concordance avec le CV : mêmes dates, mêmes intitulés, mêmes coordonnées.
• Exportez en PDF et ouvrez le fichier pour contrôler la mise en page, puis nommez-le clairement.
• Faites relire par une personne extérieure si vous le pouvez, un regard neuf repère ce que vous ne voyez plus.

Une fois la candidature partie, notez la date d’envoi et le contact. Sans réponse au bout d’une dizaine de jours, une relance courte est bien perçue, et les principes pour relancer un recruteur rencontré sur un salon s’appliquent aussi à une candidature envoyée en ligne.

Faut-il indiquer ses prétentions salariales dans la lettre de motivation ?

Seulement si l’annonce le demande explicitement. Dans ce cas, donnez une fourchette en brut annuel, cohérente avec le marché du poste et de la région, en une phrase placée avant la conclusion. Sinon, réservez ce sujet à l’entretien.

Peut-on écrire la lettre directement dans le corps de l’e-mail ?

Oui, si l’annonce ne précise rien ou si elle demande un envoi sans pièce jointe. Le texte est alors un peu plus court et sans en-tête postal. Quand une pièce jointe est attendue, envoyez la lettre en PDF et gardez dans l’e-mail un message bref de trois ou quatre lignes.

Comment nommer le fichier PDF de sa lettre de motivation ?

Utilisez un nom explicite et sans accents ni espaces, du type Lettre-motivation-Prenom-Nom-Poste.pdf. Le recruteur retrouve ainsi votre document parmi des dizaines d’autres, et il s’ouvre correctement sur tous les systèmes.

Une lettre rédigée avec une intelligence artificielle se remarque-t-elle ?

Un texte généré sans retouche se reconnaît souvent à ses formules génériques et à l’absence de faits précis. L’outil peut aider à reformuler une phrase ou à vérifier le ton, mais les exemples, les chiffres et le lien avec l’entreprise doivent venir de votre propre parcours. Vérifiez aussi chaque information, car un outil peut en inventer.

L’auteur

Vincent Lewandowski

Consultant en recrutement

Je teste moi-même ce que je recommande. Ma spécialité : Sourcing, sélection de profils et entretiens.

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